API staat voor Application Programming Interface. Het is een algemene term voor het openstellen van een applicatie (of een device zoals een cv-ketel waar ook allemaal software in zit). Daardoor kunnen verschillende systemen en programma’s met elkaar communiceren. Door de introductie van deze interfaces hoefden programmeurs niet meer te weten hoe het programma in elkaar stak waarmee hun programma’s moesten communiceren. API’s zijn ongeveer zo oud als de opkomst van de eerste personal computers. De communicatie van de software op pc’s met het BIOS verloopt namelijk via een API. Met de opkomst van internet en webapplicaties hebben API’s uiteraard een ontwikkeling doorgemaakt, maar het principe is hetzelfde gebleven: een API is een verzameling van definities op basis waarvan (onderdelen van) computerprogramma’s met elkaar kunnen communiceren.

API’s waren dus al heel lang bekend voor de programmeurs en ontwikkelaars. Het grote publiek werd pas bekend met het fenomeen API door internet en social media. Hoewel API’s geruisloos hun werk op de achtergrond doen, moet je bijvoorbeeld voor het koppelen van een Twitter-account aan je website API-codes gebruiken. Daardoor weten Twitter en je website met elkaar te communiceren. Hetzelfde geldt voor andere social media en externe functionaliteiten die je met een website of webapplicatie wilt koppelen. Denk bijvoorbeeld aan het integreren van reviews via reviewsites als Trustpilot in je eigen website. API’s hebben het leven van programmeurs, websitebouwers en –gebruikers er veel gemakkelijker op gemaakt. Ze kunnen meer energie steken in relevante en goede functionaliteit en hoeven zich nauwelijks meer druk te maken over hoe met andere programma’s te communiceren. Uiteraard is kennis van API-technologie en het gebruik daarvan nodig.

Mensen die een beetje verstand hebben van websites of webapplicaties, kennen API’s die communicatie tussen een website of webapplicatie en een andere applicatie zoals Twitter en Facebook mogelijk maken. Dergelijke API’s noemen we publieke open API’s omdat ze voor iedereen vrij te gebruiken zijn. Zulke API’s worden ook gebruikt voor bijvoorbeeld mailingapplicaties zoals Mailchimp. Door deze API kunnen bezoekers zich onder andere via de website van de eigenaar inschrijven voor een nieuwsbrief. Reviewapplicaties leveren ook publieke API’s, net als Google Analytics en Webmastertools die zonder API’s geen gegevens van jouw website kunnen verwerken. En de almaar opkomende open databronnen van overheden leveren hun open data aan webapplicaties via API’s.

Naast publieke open API’s bestaan er echter nog veel meer private API’s die gemaakt zijn voor communicatie tussen specifieke systemen en applicaties. Slimme energiemeters in woonhuizen danken hun slimheid aan API’s die communicatie tussen de cv-ketel, meterkast, applicaties van je energiebedrijf en mobiele apps mogelijk maken. Zonder API’s zou dit vreselijk kostbaar zijn geweest en dus nagenoeg onmogelijk om breed toegepast te kunnen worden. Dankzij API’s zijn slimme toepassingen mogelijk geworden. Internet of Things en smart citytoepassingen zouden er niet zijn zonder API’s. De voor dergelijke toepassingen ontwikkelde API’s zorgen op een eenvoudige en relatief goedkope manier voor de communicatie tussen apparaten, systemen en specifieke applicaties op internet. Webapplicaties die de informatie van deze apparaten en systemen gebruiken en omzetten in bruikbare functionaliteiten.

Bright Answers heeft met het ontwikkelplatform Appbuilder  een zeer flexibele en unieke ontwikkeloplossing in de markt gezet, waarmee bedrijven zelf snel webapplicaties kunnen ontwikkelen. Het platform kan naadloos geïntegreerd worden met de ESB van jouw bedrijf of met een  eigen ESB geleverd worden. Het ontwikkelplatform bevat standaard API’s en de bouwstenen voor API’s op maat. We gebruiken het platform zelf voor de ontwikkeling van specifieke webapplicaties in diverse branches, waaronder die van woningcorporaties. Voor hen hebben we een kant-en-klare ServicePunt Suite gemaakt. Een verzameling van allerlei digitale self-service portalen die het huurders en woningcorporaties veel gemakkelijker maken om zaken digitaal te regelen.

In onderstaande korte film kun je zien hoe de Appbuilder  is opgebouwd.

Wij noemen onszelf niet voor niets dé business enablement company. Wij bieden slimme antwoorden op uitdagende ontwikkelvragen. Ons Appbuilderplatform maakt intelligente oplossingen mogelijk met slimme API’s die de communicatie tussen jouw applicaties en systemen mogelijk maken. Benieuwd naar onze bright answers voor jou? Maak dan snel een afspraak voor een vrijblijvende kennismaking.